从制茶工艺角度看,杀青是以高温让茶叶中的酵素停止作用,免除酵素发酵茶叶的茶多酚,使茶叶保持茶多酚的应有的色素。但不同的制茶工艺可以制出不同品味的茗茶,绿茶因此而得名。
黄茶与黑茶的杀青,则在停止茶叶的酵素作用后,添加人工或天然的菌种来进行发酵
杀青的方法有干热法及湿热法。干热法导热方式为金属导热、空气导热,后者为蒸气导热。金属者称为釜炒,空气者为烘青,蒸气者为蒸青。中国自古已有三种此法,现今主流为釜炒,少数特色茶用蒸青;日本主流为蒸青,少数用釜炒。
工业化生产的绿茶,大多以热风机作空气导热杀青。机械的茶叶杀青有滚筒杀青机、蒸汽杀青机、热风茶叶杀青机、微波杀青机等。
需要注意的是,高级茗茶都是经过多道的特殊杀青工艺,杀掉茶多酚的某些活性素,或者是保留某些活性素,并进行比例控制而得到的高级品茗。